據(jù)外媒報道，寶馬公司提出打造一個3D打印的桶形座椅，該座椅沒有任何人眼可見的填充物，但絲毫不會影響到該軟墊座椅的舒適度。德國專利商標(biāo)局（German Patent and Trademark Office，DPMA）的一項專利表明，寶馬申請的該項專利描述了一種“組件增材制造工藝”。

寶馬3D打印桶形座椅（圖片來源：carbuzz.com）

增材制造是3D打印的術(shù)語，不過該項專利的基本前提是，在3D打印工藝中采用各種介質(zhì)，以不同的緊密度排列，并以特定的方式固化，讓某些元素比其他元素更硬，但是有一些元素仍然柔軟、有韌性。

寶馬以桶形座椅（可能會安裝到M4 CSL車型中）為例，該座椅的核心結(jié)構(gòu)由3D打印制成，有緊密包裝得到固化的晶格，非常堅固，還能夠在碰撞事故中提供適當(dāng)?shù)闹?。但是在座椅的外層則采用3D打印的、更松散的晶格，并以不同的方式固化，呈現(xiàn)出海綿狀的柔軟度。

然而目前，特別是運動型桶形座椅通常都有一個碳纖維外殼，要么是一個完整的泡沫緩沖系統(tǒng)，頂部有軟墊或者有單獨連接到座椅的軟墊。寶馬設(shè)計的3D打印桶形座椅則取代此種模式，打造了一個一體化的座椅。

從理論上看，該座椅看起來是一個表面光滑、很普通的桶形座椅，不過海綿狀外層的不同區(qū)域可以以不同的速度變形，顯示出的內(nèi)部結(jié)構(gòu)都可以在正確的位置有柔軟部分，以提供最好的支撐，例如在臀部位置增加一點額外的緩沖，讓乘員更舒適。

此外，該座椅還有其他好處。例如，向核心變形較小的填充物，可以容納不同大小和重量的乘員，不會太硬或太軟。

通過漸進(jìn)式變形，重量較輕的乘員只會調(diào)整最軟的支撐，同時較重的駕駛員和乘客會遇到更多阻力，材料也會壓縮得更嚴(yán)重。

此外，可定制化的潛力也極大。因為3D打印可以實現(xiàn)一系列顏色、圖案、設(shè)計甚至紋理。其中有些紋理可以通過第二種工藝來打造，以加熱工藝為例處理外層結(jié)構(gòu)，將外層加熱收縮至核心結(jié)構(gòu)。

寶馬表示，該項技術(shù)也可用于扶手、方向盤和儀表盤上的裝飾元素，從而創(chuàng)造出柔軟觸感，且無需使用泡沫。泡沫材料曾經(jīng)也風(fēng)靡一時，但該材料對環(huán)境并不友好。